САУДОВСКАЯ АРАВИЯ, расположенная к северу от Йемена, занимает большую часть самого крупного в мире Аравийского полуострова и в то же время большую часть территории страны занимает пустыня: на севере – это часть Сирийской пустыни, а в юго-восточной части страны – Большая пустыня (Руб-Эль-Хали). Ведущий сектор экономики страны – нефтедобывающая промышленность. На Саудовскую Аравию приходится большая часть мировых разведанных запасов нефти (около 20%).

Саудовская Аравия – страна с ортодоксальными исламскими традициями, что проявляется, в частности, в туристических формальностях: ввоз алкоголя запрещен; провоз наркотиков карается смертной казнью; запрещен ввоз книг на иврите, а также товаров с маркировкой Израиля; женщинам, выходящим на улицу, желатель- 154 но надевать паранджу. Основным видом международного туризма в стране является религиозный, осуществляемый в форме паломничества. Паломничество в Саудовскую Аравию основано на традициях исламского культа. Каждый мусульманин хотя бы раз в жизни должен совершить паломничество (хадж) в священные города – Мекку и Медину. Город Мекка является местом паломничества, так как здесь, согласно преданиям, родился основатель ислама пророк Мухаммед, а в Медине находится гробница пророка Мухаммеда.