ИСПАНИЯ занимает большую часть Пиренейского полуострова.
Экономико-географическое положение Испании на южной оконечности Европы открыло конкистадорам путь через Атлантику в Америку.
Развитие морской торговли привело к росту крупных портовых городов, которые впоследствии стали известными курортами.
Столица Испании – Мадрид, расположенный на реке Мансанарее. В настоящее время испанские историки единодушно утверждают, что слово «Мадрид» – арабского происхождения. Как известно, Испания долгое время находилась под властью арабов. Зарождение города было связано со строительством крепости арабским эмиром Мохамедом для защиты от возможных попыток испанцев отвоевать свои земли и освободиться от власти арабов. В результате реконкисты к концу XV в. весь Пиренейский полуостров был освобожден. Решающим в судьбе Мадрида стал 1561 год, когда король Филипп перенес сюда из Толедо столицу государства, и Мадрид стал центром парламентской и дворцовой жизни Испании.
Главной достопримечательностью Мадрида является архитектурный ансамбль Пласа Майор, что в переводе означает «главная площадь».
С утра до поздней ночи на Пласа Майор работают многочисленные кафе, рестораны, бары, сувенирные лавки. Туристов развлекают уличные музыканты. Мировой известностью пользуется музей Прадо, где собраны полотна художников испанской, итальянской, нидерландской, фламандской и немецких школ. Здесь* можно увидеть полотна Эль Греко, Веласкеса, Гойи и других великих мастеров. В Мадриде также можно посетить Национальный музей прикладного искусства, Центр искусств королевы Софии, Национальный архитектурный музей, Королевский дворец и др.