«Господи, ну что я там буду делать?». Подобное восклицание – пока еще наиболее типичная реакция на приглашение в АЛЖИР и Сахару.
Путешествие в неспокойный в политическом отношении Алжир может быть связано сейчас только с экстремальным туризмом в самую большую пустыню мира – Сахару. На выборах 1992 г. к победе в Алжире был близок Исламский фронт спасения, выступавший под лозунгом исламского фундаментализма. Правительство аннулировало результаты голосования, но сторонники Исламского фронта не смирились с этим и объявили войну сторонникам правительства, а также всем иностранцам. С тех пор террористические акты, по разным оценкам, унесли жизни от 60 до 100 тыс. человек [41].
Сахара занимает более 7 млн кв. км. Ее подразделяют на восточную, западную и центральную. Самая высокая гора Сахары – Тахат – достигает 3000 м. На вершину другой горы Ассекрем высотой около 2700 м ведет дорога, на некоторых участках которой джип, переваливаясь, ползет со скоростью 5-7 км в час, Великая пустыня полна следов человека, оставленных много веков тому назад. Некоторым наскальным рисункам более 10 тысяч лет. На самых древних из них – дикие животные: слоны, жирафы, носороги, бегемоты, страусы, антилопы гигантских размеров.
На территории Сахары много вади – сухих русел рек, заполняющихся водой после сильных дождей; тассили – скалистых массивов; эргов – зон песков с дюнами высотой до 200 м; гельт -озерец, подпитывающихся дождевой водой и подземными источниками.