ИНДИЯ – огромный субконтинент, расположенный в Южной Азии. В Индии проживает более миллиарда человек. Учитывая, что в стране не так жестко, как в Китае, проводится политика планирования семьи, по прогнозам демографов в среднесрочной перспективе эта страна станет самой многонаселенной в мире. Кроме того, 162 Индия считается самой многонациональной страной мира. Физико- географически Индию можно разделить на три природных района: Гималаи, Индо-Гангская низменность и Деканское плоскогорье.
Экономически Индию можно охарактеризовать как «ключевую развивающуюся страну», которая по макроэкономическим показателям сопоставима с великими державами (ВНП – около 500 млрд. долл. В 200 2г.; 11-е место в мире), а по показателям дохода на душу населения – это одна из беднейших стран мира (480 долл. на человека в 200 2г.; 159-е место в мире). В аграрно- индустриальной экономике страны сочетается развитие базовых отраслей промышленности с многоукладным сельским хозяйством.
Широкое распространение получила текстильная промышленность.
Недра страны богаты разнообразными полезными ископаемыми (уголь, железные руды, алмазы, марганец и др.).
С точки зрения туризма наибольший интерес в Индии представляют крупнейшие города страны: Дели – столица Индии, Бомбей, Калькутта, Мадрас, бывший португальский анклав, а ныне 25-й штат Индии – Гоа; национальные парки Корбет, Сариска, знаменитый мавзолей Тадж-Махал. Калькутта – родина всемирно известного индийского писателя Рабиндраната Тагора. Здесь же находится «Дом Тагора». Самые популярные индийские курорты расположены на западном побережье Индии, в штате Гоа. До 1963г. здесь была португальская колония. Этот район считается наиболее развитым в туристическом плане и очень популярен среди европейцев. Здесь скорее понравится тем, кто предпочитает комфортный, спокойный пляжный отдых с обедами в гостиничных ресторанах. Но Гоа – далеко не единственное популярное место отдыха в Индии.
Известностью пользуется штат Керала – самый южный штат западного побережья и один из самых развитых штатов Индии.
Классической поездкой в Индию считается тур по «Золотому треугольнику» с посещением всемирно известного Тадж-Махала – памятника индийской архитектуры, пятикупольного сооружения из белого мрамора с мозаикой из цветных камней, а также древнего города-призрака Фатихпур-Сикри и экзотического розового города Раджастхан. Индия является также центром религиозного паломничества. Основные центры общин индуистов находятся на территории этой страны. Индия привлекает экотуристов, мечтающих покорить горные вершины.
Экотуризм, связанный с альпинизмом, характерен также и для НЕПАЛА, единственного в мире индуистского королевства. До середины 1950-х годов Непал был закрыт для иностранцев и поэтому во многом сохранил самобытность и национальный колорит. Это бедная страна, народ которой не считает себя бедным, имеет свои человеческие ценности и живет по своим правилам.
Туристов сюда привлекают высочайшие в мире пики Гималаи, первозданные джунгли на юге, живописная долина Катманду с уникальными пагодами и изящной архитектурой жилых зданий, яркие праздники, а также самобытная культура населения.
В отрогах Восточных Гималаев расположено еще одно небольшое государство Южной Азии – БУТАН (в переводе «Страна драконов грома»). На протяжении многих столетий связь Бутана с Тибетом была очень тесной, поэтому в стране распространен буддизм ламаистского толка, тибетский национальный язык и письменность. Королевство Бутан относится к числу слаборазвитых, забытых временем патриархальных государств мира. В стране преобладает натуральное хозяйство. Основной производственный сектор экономики – сельское хозяйство. Здесь выращиваются рис, пшеница, ячмень. К югу от Бутана в местечке Черапунджи (Индия) находится самое влажное место в мире, где выпадает свыше 11000 мм осадков в год. Влажные джунгли Бутана слабо изучены и мало исследованы. Здесь самая высокая плотность слонов на единицу площади.
Бутан – еще во многом закрытая для путешествий страна.
Современный Бутан чем-то напоминает царскую Россию начала XIX столетия, когда разрешение на выезд надо было получать лично у императора, а заграничный паспорт стоил 500 рублей серебром.
Аналогичная ситуация сложилась и в современном Бутане. Здесь большое количество мест, куда можно попасть лишь после специального разрешения, подписанного лично королем. При этом следует запастись значительной суммой денег, намного превышающей официальную стоимость поездки. Вместе с тем, экзотику этой страны в состоянии оценить только истинный любитель приключений.
Основная достопримечательность Бутана – буддистские монастыри, самые крупные находятся в Тхимпху – столице страны.
К югу от Индии расположены важные объекты международного туризма: остров Шри-Ланка и Мальдивские острова. С 1984 г. столицей ШРИ-ЛАНКИ является Коломбо. Смешение культур и религий, времен и народов оставили свой отпечаток на неповторимом облике города: старинные особняки колониального стиля соседствуют как с небоскребами, так и с древними восточными храмами. Наибольшее количество исторических и культурных памятников сосредоточено в центре острова и образует «культурный треугольник»: Анурадхапура – первая древняя столица Шри-Ланки, Полоннарува – средневековая столица государства, Канди – последний бастион правителей независимого сингальского государ- 164 стваю. Шри-Ланка известна также своими слоновыми питомниками. В наши дни Страна считается одним из ведущих экспортеров чая, МАЛЬДИВСКИЕ ОСТРОВА – это архипелаг в Индийском океане, расположенный юго-западнее острова Шри-Ланка. Мальдивы состоят из 1190 крохотных коралловых островов, из которых освоены лишь 220. На 77 островах имеются отели категории от 2 до 5 звезд.
Мальдивцы – смешенная раса, на формирование которой оказали влияние эмигранты Шри-Ланки, Индии и арабских стран. Численность населения островов – около 240 тыс. человек, четверть из которых проживает в столице страны Мале.