ФРАНЦИЯ – самая большая по территории (после России) ев­ропейская страна (площадью около 550 тыс. кв. км) с населением около 60 млн человек. Столица Франции – Париж, расположенный на реке Сене. Как мы уже говорили, Франция занимает второе место в мире (после США) среди наиболее популярных туристических на­правлений. В этом случае уместно вспомнить слова Анри де Борнье: «У каждого человека две родины – его собственная и Франция».

Географическое положение Франции характеризуется двумя главными особенностями: положением в центре Европы среди развитых государств, а также выходом к морям, что позволяет ис­пользовать дешевый морской транспорт для связи с заокеанскими й европейскими государствами. Франция, обладая значительными запасами некоторых видов минерального сырья (уран), богата прежде всего природно-климатическими ресурсами, что способст­вует развитию сельского хозяйства и туризма. Разнообразен и рельеф страны – выделяются Три природно-климатические зоны: север с умеренно-влажным морским климатом; центральный мас­сив, занимающий серединное положение и характеризующийся резким перепадом температур; юг со средиземноморским типом климата.

Получившая свое современное название от кельтского племени франков, Франция имеет богатую историю. Правление Карла Вели­кого, внесшего вклад в распространение христианства в Западной Европе, королевская власть Людовиков и захват колоний, первая в мире буржуазная республика и агрессивная политика Наполеона Бонапарта, конструктивная внутренняя и внешняя политика Шарля де Голля, который сумел сохранить в сфере влияния Франции ее бывшие колонии, – вот далеко не полный перечень важных исто­рических вех французского государства. Французская республика в административном плане разделена на 22 области и 96 Департамен­тов, в экономическом плане представляет собой индустриальную страну, где большее, чем во многих других европейских странах, значение имеют сельское хозяйство и отрасли непроизводственной сферы. Всемирно известные вина – коньяк, кагор, шампанское родом из Франции. Париж остается мировым центром моды с раз­витой парфюмерной и косметической промышленностью.

Исторически сложившаяся радиальная система расселения Франции обусловила тот факт, что все дороги во Франции ведут в Париж, гипертрофированное развитие которого является одной из региональных Проблем страны. В течение прошлого тысячеле­тия Париж развивался как культурный и политический центр, который даже изменил ход мировой истории. Он известен как столица Франции уже с 987 г. Париж был основан на острове Сите, имеет ярко выраженную радиально-кольцевую планировку, соответствующую этапам исторического развития: радиальные магистрали соединяются концентрическими кольцами широких зеленых бульваров. В Париже находится университет – Сорбон­на, основанный в 1215 г., учиться в котором можно без ограни­чения возраста всю жизнь.

Наиболее красивую панораму Парижа можно увидеть с Эйфелевой башни, которая была построена по проекту Гюстава Эйфеля на Марсовом поле, у Сены, в 1887-1889 гг., ко дню Всемирной Парижской выставки и столетию Французской буржуазной революции.

Улицы Парижа имеют любопытные названия: улицы Ахилла, Вавилона, Рая, Ада, Бога, Сатаны. Десятки улиц и площадей названы именами великих людей: Гюго, Бальзака и др., а также носят географические названия: площадь Европы, сквер Латинской Америки, улицы Италии, Аргентины, Москвы Лучшее украшение Парижа, его голубое ожерелье – Сена. На ее берегу стоит Нотр-Дам, Собор Парижской Богоматери – величайший памятник готического искусства. Началось его строительство в XII в. Собор имеет 130 метров в длину и 48 в ширину. Нотр-Дам считается географически центром Франции, у его входа находится отметка, от которой отсчитываются все расстояния во Франции.

Недалеко от Нотр-Дам возвышается жемчужина готической архитектуры – капелла Сент-Шапель – две церкви, нижняя и верхняя.

Они были освящены в 1248г. Яркая, радостная раскраска витражей делает эту реликвию архитектуры похожей на драгоценную шкатулку.

Триумфальная арка, построенная в 1806-1836 гг. в стиле ампир, украшает площадь Этуаль.

Елисейские поля, безусловно, – самая красивая из 8500 улиц Парижа, по ней приятно пройтись в любое время дня и года.

Елисейские поля – место традиционных военных парадов. У Елисейских полей, в полукилометре от Триумфальной арки, расположен Елисейский дворец – резиденция Президента Франции. На берегу Сены находятся дворец Пале-Рояль с красивыми внутренними дворами, парк Тюильри, театр Комеди Франсез.

Лувр можно назвать величайшим музеем мира, выдающимся произведением зодчества эпохи французского Ренессанса. В Лувре собраны шедевры мировой живописи и скульптуры известных мастеров, таких, 70 как Сандро Боттичелли, Леонардо да Винчи, Альбрехта Дюрера, Рафаэля Санти, Тициана и др. Здесь демонстрируются уникальные произведения Древнего Востока, Древней Греции и Рима, обнаруженные в результате археологических раскопок, а также памятники Средневековья.

Работы художников-импрессионистов: Мане, Моне, Писсарро, Матисса, Пикассо и др. экспонированы в музее д”Орсэ. Музей Гиме посвящен искусству древнего Востока и древнего Египта. В Париже бесчисленное количество музеев, среди них музеи Родена, Гюго, Бальзака и др. Туристы знакомятся с жизнью свободного, жизнелюбивого города, осматривают Дом Инвалидов, где похоронен Наполеон, Гранд-Опера, консерваторию, Люксембургский дворец и др. Большие Бульвары (Капуцинов, Итальянцев, Монматр, Пуассоньер, Бонн-Нувель, Сен-Дени, Сен-Мартен, Мадлен, Тампль, Фий-дю-Кельвер, Бомарше) представляют собой единую и многообразную улицу шириной 35 м и длиной около 4,5 км. Это район театров, кабаре, магазинов, ресторанов, редакций важнейших газет и журналов.

Лазурный берег (Французская Ривьера) на юго-востоке Франции на границе с Италией известен престижными курортами: Канны, Грасс, Ницца, Вильфранш, Болье, Менгон, Антиб. Французская Ривьера – место проведения фестивалей и карнавалов. Лазурный берег обладает всем необходимым для организации полноценного отдыха: развитая сеть автострад, автомобильных и железных дорог связывает его со всеми крупнейшими городами Франции и Европы; международный аэропорт в Ницце обслуживает до 7 миллионов пассажиров в год; гостиничное хозяйство состоит в основном из отелей класса люкс; функционируют 19 лыжных курортов. Лазурный берег имеет хорошо развитую и имеющую давние традиции индустрию средств размещения. Характерный пример – престижный отель Негреско в Ницце. Отель был основан Генри Негреско. Он родился в 1868г. в семье содержателя постоялого двора в Бухаресте. В 15- летнем возрасте Генри отправляется на заработки в Европу. Мечтая построить отель, достойный его клиентов, Генри решает объехать мир, посещая самые знаменитые отели с целью создать свой «палас» на Лазурном берегу, где посетителям будут предложены изысканный люкс и комфорт. Отель был построен по проекту известного архитектора Э. Ниермана и открыт в 1913г. В первый же год своего существования отель принес баснословную прибыль – 800 000 старых франков. Современные хозяева отеля, продолжая дело, начатое Негреско, дополняют отель изысканными предметами искусства. В отеле 140 номеров стоимостью от 200 до 1500 евро за ночь.

Аквитания и Южные Пиренеи (юго-запад Франции) с центром виноградарства в городе Бордо известны сочетанием сосновых лесов и пляжей с мелким песком, которые заканчиваются на юге престижным аристократическим курортом Биарриц.

На территории Бретани и Нормандии (запад Франции) поражают воображение головокружительные обрывы, песчаные пляжи, розовые и сиреневые скалы, а в многочисленных живописных портах (Брест, Гавр) бесчисленное количество рыболовецких судов. Нормандия – родина импрессионизма, великих писателей и поэтов – Клода Моне, Ги де Мопассана и др. Это земля, на которой множество крепостей, замков, аббатств. Здесь находятся многие памятники романского и готического архитектурного наследия. Во всем мире известны аббатство Сан-Мишель, основанное в VII в., расположенное на острове, а также собор в городе Руане, живописный Онфлёр – город художников и поэтов, средневековый город Сен-Мало – «пристанище королевских пиратов», родина Франсуа Шатобриана.

Главная достопримечательность Бретани – мощные приливы и отливы.

Их называют «ритмами дыхания» Атлантической Европы. Каждые шесть часов морской пейзаж, а вместе с ним и береговой меняется до неузнаваемости. Регион, расположенный на севере Франции, является въездными воротами для Бельгии и Великобритании. Порты Булонь и Кале, так же как и терминал поездов Евро-стар, связывают регион Норд-Па-де-Кале с Великобританией.

Бургундия и Шампань-Ардены – регион, который исторически зарекомендовал себя как центр французских вин. Земли Луары и Пауту-Шарант известны мягкостью климата, великолепными пейзажами речных долин и округлых холмов вдоль Луары и традиционной кухней (паштеты, дары моря, лягушачьи лапки). Пауту-Шарант считают родиной коньяка. Здесь расположено большое количество памятников романской эпохи. Река Луара всегда была важнейшим водным путем.

Это был естественный выход к Атлантическому океану – в Нант.

Одновременно Луара была дорогой в Париж, по которой прибывали шелка, пряности, драгоценные камни, жемчуг.

Лотарингия на северо-западе Франции граничит по реке Рейн и горному массиву Вогезы с Германией. Центры этого старопромышленного района Мец и Нанси, имею сейчас прежде всего туристическую привлекательность. Их архитектурные памятники внесены в книгу мирового достояния ЮНЕСКО.

Земли Прованса, Корсики и Лангедока на юго-востоке Франции полны свидетельств богатого культурного прошлого: римские арены и термы, триумфальные арки, акведуки. Расположенный на берегу Средиземного моря регион Лангедок – Руссильон простирается от границы с Испанией до дельты Роны. Дикие пляжи чередуются с дикими лагунами, раем для розовых фламинго. Остров Корсика, где родился Наполеон, известен своими сепаратистскими настроениями и необыкновенно живописен. Центр этого района – крупнейший порт Франции Марсель. Туристическими городами этого района являются также Перпеньян и Монпелье. Район Рона-Альпы, Овернъ, Лимузен в центре Франции – центр зимних видов спорта, прежде всего горнолыжного (Альбервиль, Гренобль), здесь проводятся также и историко-познавательные экскурсии. Город Страсбург в регионе Эльзас часто называют столицей Европы, так как здесь заседает парламент Европейского союза. О красоте природы Эльзаса писал Николай Михайлович Карамзин в «Записках русского путешественника» «Роскошная природа Эльзаса, в садах и полях, изливает приезжающему все свое плодородие, и в пенящейся радости подает смертному нектар вдохновения».

Франция – признанный центр виноделия и гастрономии. Практически все департаменты страны имеют специфику в приготовлении вин и разного рода деликатесов. Поэтому популярны гастрономические туры, один из которых получил название «Винные дороги Франции».

Эти туры часто сочетаются с аграрным туризмом, завоевывающем все большую популярность в Европе. Через живописные места и виноградники Эльзаса пролегает одна из достопримечательностей края – знаменитая винная дорога длиной 170 км. Восторг туристов вызывает знакомство со многими городками на этой дороге, особенно с утопающим в цветах городом Кольмаром.

От некогда крупной колониальной империи Франции остались «осколки» в виде заморских департаментов. Расположенные в южных районах, благодаря благоприятному климату они являются объектом международного туристического спроса. Это Мартиника, Гваделупа, Французская Гвиана, Реюньон, Таити, Новая Каледония.

В международном туризме Франция считается важным горнолыжным направлением, она является лидером по числу горнолыжных курортов – их более 400, а также по общей протяженности и оснащенности трасс (6 тыс. км оборудованных склонов и свыше 4 тыс. фуникулеров и подъемников). Именно во французских Альпах возможны самые высокогорные катания в Европе – до 3900м.

Здесь, в Шамони, находится самый протяженный лыжный склон в мире – длиной 22 км. Шамони считается самым старым (1893г.) и самым известным горнолыжным курортом французских Альп. Пользуются популярностью и другие горнолыжные курорты Франции – Межев, Морзин, Куршевель, Мерибель и др. Куршевель называют «станцией, избранной звездами”. Здесь самые дорогие и изысканные отели Франции.

Франция – страна с богатой историей. Каждая историческая эпоха оставила свой след во французской архитектуре и искусстве. Вся территория Франции насыщена архитектурными памятниками, связанными с древнеримской культурой, романским искусством, готикой, эпохой классицизма, романтическим периодом. В этой связи интерес представляют старые издания, в частности, путеводитель «Франция», подготовленный Луи Гуртиком – инспектором изящных искусств Парижа. В книге имеются иллюстрации архитектурных памятников разных эпох, разбросанных по всей территории Франции [18].

В границах Лазурного берега расположено живописное княжество МОНАКО. Основа экономики княжества – торгово-финансовая деятельность (в Монако находится правление около 800 международных компаний и 50 банков, что обусловлено благоприятным налоговым режимом) и туризм. Столица княжества город Монте-Карло известен своими игорными домами. Однако здесь можно посетить ряд достопримечательностей: Княжеский Дворец, Дворцовую площадь, Океанографический музей, казино, Японский сад, собор Монако, Музей истории князей Монако, Морской музей.

На границе Франции и Испании находится княжество АНДОРРА, в рекреационном плане известное своими горнолыжными курортами, зоной беспошлинной торговли и аквапарками. Андорра – независимое государство, его площадь 468 кв. км, население 65 тыс. человек.

Оно расположено в трех с половиной часах езды (225 км) от аэропорта Барселоны и в 180 км от аэропорта Тулузы. Крупнейшими горнолыжными курортами Андорры являются Сольдеу-Эль-Тартер, Пас- Де-Ла-Каса-Грау-Руж, Паль-Аринсаль, Ордино-Аркалис. Сольдеу-Эль- Тартер считается наиболее популярным курортом, где катаются как новички, так и продвинутые горнолыжники, а Пас-Де-Ла-Каса-Грау- Руж – идеальное место для продвинутых лыжников. Паль-Аринсаль подходит для новичков и обучающихся. Ордино-Аркалис – самый удаленный курорт от столицы княжества Андорры-ла-Вельи. Одна из главных особенностей Андорры – это сочетание качественного отдыха и доступных цен. Сравнительно низкая стоимость турпакетов выгодно отличает ее от Австрии, Франции и Швейцарии. Столица страны – Андорра-ла-Велья расположена в окруженной высокими горами живописной котловине. Город основан в IX в., поэтому здесь много средневековых зданий.